暖宝宝在没有拆开的情况下就变硬了不能用。如果暖宝宝贴在使用之前就发硬结块，要么就是产品已经过期，或者是产品包装已经发生泄漏和空气接触，又或者是受潮了。因此为了安全考虑，暖宝宝在拆开前变硬不能再使用。
正常情况下，暖宝宝在用完后才会发硬结块，因为暖宝宝是利用铁氧化反应放热来发热。根据铁在潮湿空气中发生吸氧腐蚀的原理;同时利用活性炭的强吸附性，在活性炭的疏松结构中储有水蒸气，水蒸气液化成水滴，流出与空气和铁粉接触，在氯化钠的催化作用下较为迅速的发生反应生成氢氧化铁，放出热量。当完成氧化反应之后，就变硬了。
暖宝宝的正确使用方法：将暖贴的真空包装沿切入口打开，揭去后面的衬纸，贴于内衣的外侧，用手铺平即可。可贴于人体的肩部、腹部、背部、腰部、胃部及相关关节部位。注意不可将暖贴贴在容易撕扯坏的衣物上，比如毛衣。
使用暖宝宝时注意：不要在使用电热毯等取暖器具的同时使用暖宝宝;不能在睡觉时使用，避免翻身过度压迫;避免长期压迫放置暖宝宝的部位;避免长时间放置暖宝宝于同一部位。