竹子喜欢水多的生长环境。竹子通常生长于温暖湿润的气候，例如热带、亚热带和温带地区，只有少数竹类分布在温带和寒带。竹子对水分的要求，既要有充足的水分，又要排水良好。长期缺水，会影响到竹子正常的生长。另外，竹子的土壤需要土质深厚肥沃，富含有机质和矿物元素的偏酸性土壤。
竹子主要是通过地下匍匐的根茎成片生长，也可以通过开花结籽繁衍，种子被称为竹米。竹子是一种速生型草本植物，其竹叶呈狭披针形，长7.5-16厘米，宽1-2厘米，先端渐尖，基部钝形，叶柄长约5毫米，边缘之一侧较平滑。竹子花是像稻穗一样的花朵，不同种类的竹子的花颜色是不同的，不过主色都为黄，绿色，白色，有的配有红色，粉色等。竹的地下茎（俗称竹鞭）是横着生长的，中间稍空，也有节并且多而密，在节上长着许多须根和芽。