麦青指的是“麦苗、大麦”。在陈登科 《活人塘》六中有引用“麦青”一词——“ 刘根生腿上的血，一点一点滴在麦青上，泥块上，结成冰，映成一路红线。”
麦苗，通常可以长到1米高左右，叶鞘松弛抱茎，多无毛或基部具柔毛；两侧有两披针形叶耳；叶舌膜质，长1-2毫米；叶片长9-20厘米，宽6-20毫米，扁平。芒长8-15厘米，边棱具细刺；内稃与外稃几等长。颖果熟时粘着于稃内，不脱出。催苗后的大麦苗生长至8~10厘米，一般需要8天左右，就可以采收食用。采收时，用剪刀从根部平整剪下即可。
大麦苗中所含的维生素、矿物质及蛋白质是人类与动物的必需营养。大麦苗所榨的汁中富含β-胡萝卜素，维生素b1、b2、b6、b12，泛酸和叶酸及矿物元素钾、钙、铁、磷、镁等。