玉兰花的开花期一般在每年的2—3月份，是一种春季开花的植物。玉兰花先叶开放，花型较大，花朵直径约10-16厘米左右，花蕾呈卵圆形，花梗显著膨大，密被淡黄色长绢毛，花色常为白色，也有紫色、黄色等其他花色，花瓣形状为长圆状倒卵形，长约6-8厘米，宽约2.5-4.5厘米。
玉兰花为我国特有的名贵园林花木之一，原产于长江流域，在庐山、黄山、峨眉山等处尚有野生。玉兰花适宜指阳光充足条件下生长，但其比较耐寒，可以露地越冬。在弱碱性的土壤上亦可生长。在气温较高的南方，12月至翌年1月即可开花。
玉兰是早春色、香俱全的观花树种，栽植时，要掌握好时机，不能过早、也不能过晚，以早春发芽前10天或花谢后展叶前栽植最为适宜。移栽时，无论苗木大小，根须均需带着泥团，并注意尽量不要损伤根系。常见的品种有：罗田玉兰、椭蕾玉兰、宝华玉兰、望春玉兰等。