木棉花的花蕊呈深红色。通常木棉花的花单生枝顶叶腋，通常红色，有时橙红色，直径约10厘米，花瓣肉质，倒卵状长圆形，长8-10厘米，宽3-4厘米，二面被星状柔毛，但内面较疏。
雄蕊管短，花丝较粗，基部粗，向上渐细，内轮部分花丝上部分2叉，中间10枚雄蕊较短，不分叉，外轮雄蕊多数，集成5束，每束花丝10枚以上，较长;花柱长于雄蕊。
木棉花产云南、四川、贵州、广西、江西、广东、福建。其是是广州市、高雄市、崇左市以及攀枝花市的市花。主要生长于海拔1400(-1700)米以下的干热河谷及稀树草原，也可生长在沟谷季雨林内，也有栽培作行道树的。
木棉花通常向阳生长，适宜在高温温润的气候中生长，不耐寒。但在南方地区可以露地过冬。生长最适温度为 23-31 ℃，在微酸性至中性肥沃土壤上生长良好， 耐干旱、瘠薄，不耐水湿，易于引种广栽;深根性，萌芽性强，生长迅速，4-5年即可开花结果。