农历日期不固定，但是冬至总在十一月，所以十一月叫“冬月”。在一年之中没有闰月的情况下，农历十一月就是一年之中的第十一个月份，而因为是二十四节气中的冬至所在的月份，所以农历十一月又被称为冬月，又称仲冬、葭月等。
根据我国农历历法规定，冬至这个节气必须出现在11月，如果运行出现误差，则运用闰月的设置来进行调整。据《史记·封禅书》载：“黄帝得宝鼎神策，是岁己酉，朔旦冬至，得天之纪，终而复始。”这就是说在黄帝时便以冬至为元旦(朔旦)了，农历十一月也因此被称为冬月。
除了冬月之外，农历十一月还有其他许多的别称，这些来自于古人智慧的名称，往往充满了精巧美丽的诗意。《礼记·月令》中说：“仲冬之月，命之曰畅月。”郑玄的注解为：“畅，犹充也。”因此农历十一月有一别称为畅月。
孔颖达对此也注解道：“言名此月为充实之月，当使万物充实不发动也。”而孙希旦的集解是，“畅，达也。时当闭藏而畅达之，故命之曰畅月，言其逆天时也。”冬季之中，按序列也把十一月叫作仲冬，此外还有幸月、葭月(葭草吐绿头)、龙潜月等说法。
我国古代采用“十二律制”的定音方法，即用三分损益法将一个八度分为十二个不完全相等的半音的一种律制。各律制度从低到高依次为：黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟，并将此十二律与十二月相配。