丝弦乐器有二胡、中胡、四胡、粤胡、三弦、琵琶、扬琴、秦琴、月琴、瑟、筝、笙，竹管有笛、箫、笙和小件打击乐器鼓、板、木鱼、碰铃、云锣等。
江南丝竹，曾因地区及惯有的随意性而被称为"苏南丝竹"、"吴越丝竹"等。20世纪50年代初举行的华东民间音乐汇演期间，几位关注这方面的乐人一起议论称名问题，认为"江南丝竹"一名较为适宜，于是就约定俗成了。江南丝竹音乐真正形成是在清朝末年，一代代丝竹高手、名家将民间乐曲，古曲进行改编加工，逐渐形成其特色。它的兴起繁荣是在民国时期，距今一百多年。江南丝竹音乐是中国也是世界的优秀音乐文化遗产。