１、用途不同
烹调时添加老抽一般都能起上色提鲜的作用，尤其是做红烧菜肴或者是焖煮、卤味时。需要注意的是，老抽不适宜用于点蘸、凉拌类菜肴。生抽是用来做一般的烹调用的，酱香味浓。生抽主要是用来调味，颜色淡，故做一般的炒菜或者凉菜的时候用得比较多。
２、制造方法不同
老抽在众多制法中最有代表性的是“低盐固态高温发酵工艺”和“高盐稀态低温发酵工艺”。生抽酱油是酱油中的一个品种，以大豆或黑豆、面粉为主要原料，人工接入种曲，经天然露晒，发酵而成。
３、味道不同
老抽吃到嘴里后，有一种鲜美的微甜。生抽是用来一般的烹调用的，吃起来相对老抽味道较咸。
生抽
颜色：生抽颜色比较淡，呈红褐色。
味道：生抽是用来一般的烹调用的，吃起来味道较咸。
用途：生抽用来调味，因颜色淡，故做一般的炒菜或者凉菜的时候用得多。
生抽的制作：生抽酱油是酱油中的一个品种，以大豆、面粉为主要原料，人工接入种曲，经天然露晒，发酵而成。其产品色泽红润，滋味鲜美协调，豉味浓郁，体态清澈透明，风味独特。
老抽
颜色：老抽是加入了焦糖色、颜色很深，呈棕褐色有光泽的。
味道：吃到嘴里后有种鲜美微甜的感觉。
用途：一般用来给食品着色用。比如做红烧等需要上色的菜时使用比较好。
老抽的制作：老抽酱油是在生抽酱油的基础上，把榨制的酱油再晒制2~3个月，经沉淀过滤即为老抽酱油。其产品质量比生抽酱油更加浓郁。
综上所述，生抽和老抽最大的区别就是一个用来调味，一个用来调色，而区分生抽和老抽也是很简单的，生抽的颜色亮丽一点，而老抽的颜色要深一些，倒进碗中的时候，生抽不会沾到碗壁上，而老抽则会沾到碗壁上。